银杏是古老的树种，上古时期存活至今，经历了数个时代的变迁仍屹立于地球之上，几亿年对于它来说，只是弹指一挥间。古代银杏就是非常珍贵的树种，但是作为药用历史悠久。

本草考证

银杏作为药用可追溯至唐宋，特别是在宋代，王继先的《绍兴本草》指出“银杏，世之果实。味苦，甘，平，无毒。唯炒或煮食之，生食戟人。诸处皆产之，唯宜州形大者佳。七月八月采实暴干。以其色如银，形似小杏，故以名之。乃叶如鸭脚而又谓之鸭脚子。生采取皮上肉涂䵟(黑曾)，世用颇验。祥本草不载，今附果部。”这里的银杏指的是其果实，中药名称为白果。

汉晋称银杏树为平仲，宋代称之为鸭脚树，又有称之公孙树，即公种而孙始得实。李时珍在其《本草纲目》中载“原生江南，叶似鸭掌，因名鸭脚。宋初始入贡，改呼银杏。因其形似小杏而核色白也。今名白果。”

银杏叶的药用史可能最早见于兰茂的《滇南本草》中载“采叶阴干，治小儿生火。”明刘文泰在其《本草品汇精要》中载银杏叶“合治：叶为末，和面做饼，煨熟食之，止泻痢。”

中成药含银杏叶或其提取物的有30种，说明银杏叶使用率非常高。但是在中药房使用银杏叶的却很少。

清顾世澄《疡医大全》中有白果叶散，出自吴氏家秘，主治瘰疬。“能捆诸疡，不使漫生，即能消散。”其组成为珍珠二钱，银粉二钱，雄黄一钱，白果叶（去梗，瓦上微火焙干，研末）三钱。用法为“先将珍珠、雄黄研末，同虾蟆心、肝10副捣烂，围住疡疮四边，再将白果叶末、银粉，好醋调搽疡疮中心，不过2次即消。破烂者，用醋浸白果叶1昼夜，贴破疡上。”这是古籍记载银杏叶外用治疗疮疡的方法。

《安徽中草药》中收载治疗冠心病、心绞痛的中药方剂，为“白果叶、瓜蒌、丹参各15g，薤白12g，郁金9g，生甘草5g，煎服。”这也是使用银杏叶煎剂内服的研究。

现代研究

从现代研究银杏叶发现，以煎剂内服的案例非常少，几乎都是研究银杏叶提取物的。

究其原因应与银杏叶的化学成分有直接关系。银杏叶主要成分为黄酮类物质，其已知的黄酮类成分多达35种，是其具有活血化瘀，通络止痛，敛肺平喘，化浊降脂这些功效的主要原因。但是黄酮类成分的黄酮苷元一般难溶或不溶于水，易溶于甲醇、乙醇、乙酸乙酯、乙醚等有机溶剂，易溶于稀碱液。也就是说银杏叶水煎煮出有效成分很少，一般不建议泡水。

除此之外，银杏叶还含有银杏酸，银杏酸是服用银杏叶制剂致敏的主要原因，而有机酸溶于水，泡水和煎煮可以使煎液中银杏酸含量过高引起过敏，胃肠道不适，甚至眩晕等神经系统疾病。这些原因是不建议人们捡银杏叶自行泡水服用的原因。

药师提醒

银杏叶是工业制药的主要原料，而且银杏叶片很便宜，希望使用银杏叶治疗高血压，高血脂，中风偏瘫等患者可以使用中成药制剂。中药临床药师不建议自行捡银杏叶服用，可能每个人体质不同，有些人自行泡水喝了没事，有些人喝了可能就需要去住院急救治疗。