长期以来，我们习惯将抗菌药“俗称”为消炎药，其实从严格的药理学角度来讲，消炎药和抗菌药是完全不同的两类药物。医学上所指的消炎药是解热镇痛消炎药，是指能抑制机体炎症反应如“红、肿、热、痛”的药物，如阿司匹林、吲哚美辛、双氯芬酸钠等，它能够缓解、抑制这些炎症症状，但并不能根除引起炎症的病因。消炎药一般多用于非感染性的炎症，是针对无菌性炎症（如风湿性关节炎）的，是对症治疗药物。而抗菌药是指对细菌有抑制或杀灭作用的药物，多用于感染性炎症，不是直接针对炎症来发挥作用的，而是针对引起炎症的各类细菌。抗菌药物种类很多，常用于临床的有环丙沙星、氧氟沙星、复方磺胺新诺明等人工合成的抗菌药和青霉素类G、青霉素类V、阿莫西林、氨苄西林、头孢曲松、罗红霉素、氯霉素、红霉素等抗生素。