什么是甲状腺结节？

甲状腺位于喉结以下，锁骨以上，气管两旁，形似蝴蝶（图1），有促进生长发育、调节代谢、影响神经系统的兴奋性等作用。而甲状腺结节是指甲状腺细胞异常增生所引起散在病变，并逐渐形成长在甲状腺组织中的“肿块”，大小不一。绝大部分的甲状腺素结节患者是没有症状的，但部分患者会因为结节的个头、大小和位置的不同而有相应的不适感和体征。比如，个头大的结节压迫到气管，会出现呼吸困难和咳嗽的症状；压迫到食管，患者会感觉到吞咽较为困难；压迫到喉返神经，发声嘶哑，严重者会直接失声。

查出甲状腺结节，距离癌症有多远？

图1. 甲状腺示意图

甲状腺结节非常常见，借助高分辨率的超声检查检出率可高达20~76%，也就是说，每10个人里约有2~7人患有甲状腺结节，这概率可以说相当高了。流行病学调查显示，甲状腺结节的发病率随年龄增长而不断增加，且女性发病率显著高于男性，吸烟和喝酒的人群更容易患甲状腺结节。

甲状腺结节的由来？

谈到甲状腺结节的出现，“滤泡上皮细胞”是主角。在甲状腺中，滤泡上皮细胞单层排列，形成泡状结构，腔内充满了胶状的液体。这种泡状结构称为“甲状腺滤泡”，它是甲状腺最主要的组织结构，也是生产和储存甲状腺素的重要场所（图2）。

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图2. 甲状腺滤泡结构图

滤泡上皮细胞摄取“碘”等必需原材料，在多种酶以及其他因素的辅助下，经多次转变合成甲状腺素，分泌并储存在甲状腺滤泡中。滤泡上皮细胞状态与其功能状态密切相关。例如：正常生理状态下，滤泡上皮细胞呈饱满的圆方形，当甲状腺功能亢进时，可见呈高柱状的改变，甲减则为低矮的扁平状。因此，甲状腺滤泡上皮细胞的状态，是诊断甲状腺疾病包括甲状腺结节在内的重要指征。结节下的甲状腺滤泡上皮细胞状态大致分为以下两种情况：

1、滤泡上皮细胞增生

体内的甲状腺激素绝对或相对缺乏时，可引起滤泡上皮细胞异常增生，异形的滤泡上皮细胞聚集成多个大小不等的结节，形成结节性甲状腺肿。

2、滤泡上皮细胞受损

引起的原因有遗传、炎症、情绪、免疫激进等，某一种或多种因素的作用下，滤泡上皮细胞受到损伤，细胞内蛋白外露，进一步导致免疫攻击，炎症升级，“战火”使得纤维细胞增生、扩散，形成了散在的“肿块”。

谁在悄悄地伤害滤泡上皮细胞？

1、碘过量或缺乏

碘缺乏时，甲状腺素的原材料缺乏，甲状腺素低产出，刺激甲状腺滤泡上皮细胞开始增生；碘过量时，比如当摄入过量海产品及腌制食品，生产甲状腺素的关键酶被过量碘抑制，甲状腺素低产出，同样使得甲状腺滤泡上皮细胞增生，造成相同的结局——甲状腺结节。因此，合理的碘摄入可以减少对甲状腺的刺激。

2、放射线因素

电离辐射是甲状腺结节形成和肿瘤发生的重要危险因素。日常生活中应注意远离放射性物质，工作环境若存在电离辐射，应穿戴防护服。值得一提的是，目前的X光检查，辐射剂量已经控制在很小的范围之内，并且在进行X光检查的时候会对被检查者做好相应部位的遮盖，进行防护，不用过度担心。

3、精神因素

紧张、焦虑、生气等不良的精神状态会扰乱人体的激素水平，甲状腺结节很容易就找上门。

4、性别因素

既往研究表明, 甲状腺结节女性患病率较男性高。

5、遗传因素

甲状腺结节会有癌变的风险吗？

甲状腺结节持续发展确实会可能癌变，因为部分性质稳定的甲状腺结节如果没有通过合理干预进行改善，会因不良因素（如不良的生活习惯或慢性炎症等）的持续影响让甲状腺结节性质改变。局部肿大的结节继续发展诱发成癌细胞，可能就会转变成甲状腺癌，这种概率大约占所有甲状腺结节的5%。而且，就甲状腺结节本身而言，目前暂未有文献表明它可以自愈，这表明该疾病一旦发生，将伴随终身，除非进行手术处理。因此，部分商业保险会限制此类人群的投保空间。例如：当一个人B超存在TI-RADS分级1-2级基本上可以按标准体承保，但当出现B超存在TI-RADS分级3级的及以上的，虽然恶性可能小，但是亦不能排除恶性可能，大多数商业保险都会做责任免除，甚至直接拒保。