硒（Se）作为人体的一种必需微量元素，在抗氧化和抗衰老方面有着重要作用。20世纪50年代，我国曾有一项针对克山病（又称地方性心肌病，表现急性和慢性心功能不全，心脏扩大，心律失常以及脑、肺和肾等脏器的栓塞（克山病的临床表现，有必要保留，以便对照））的大样本研究，结果发现，硒可以有效地治疗和预防克山病，这引发了人们对硒的极大兴趣。此后，科学家经过更加深入的研究发现——硒是脂质氧化的保护神，可以防治多种慢性疾病的发生。

研究证实，谷胱甘肽过氧化物酶可以抑制过氧化物与自由基的生成，保护细胞膜的完整性，防止机体氧化损伤并延缓衰老。硒是谷胱甘肽过氧化物酶发挥活性的重要组成成分。当人体严重缺硒时，谷胱甘肽过氧化物酶含量下降，自由基含量增加，大量自由基又可引发脂质氧化反应，从而使细胞膜上的不饱和脂肪酸转化为脂褐素，进而引起细胞膜、细胞内结构功能的损伤，增加慢性病发生风险。

1、心血管疾病

硒具有很好的保护心血管细胞作用。当人体严重缺硒时，谷胱甘肽过氧化物酶含量下降，自由基含量增加，大量自由基会使心肌脂质过氧化物含量增加，（有重复，改为“当机体缺硒时，自由基含量增加，心肌脂质过氧化物含量亦增加）造成心肌细胞的氧化损伤，增加动脉粥样硬化、心肌炎、冠心病等心血管疾病的患病风险。

2、肝脏疾病

在人体的肝脏中，含硒的谷胱甘肽过氧化物酶是一种重要的自由基清除剂，可以阻止过氧化物对细胞膜、线粒体膜、溶酶体膜等产生过氧化作用，保护细胞膜的完整性与细胞内环境的稳定性，从而保护肝脏，阻止肝细胞坏死。

3、眼部疾病

硒对于人们的视力同样也有很好的保护作用。在白内障患者的晶状体中，硒的含量仅为正常人的1/6，缺硒，会使晶状体发生脂质过氧化而导致晶状体浑浊，诱发白内障。

4、糖尿病

硒有类似于胰岛素样作用，可促进机体对葡萄糖的利用，促进糖原合成，从而起到降血糖作用。此外，硒的抗氧化作用可保护胰岛细胞，改善人体对于葡萄糖的耐受。硒还具有一定的预防和改善糖尿病所诱发的肾损害、骨质疏松、心血管事件等并发症的作用与潜力。

5、恶性肿瘤

硒的抗氧化作用对于癌症的预防也有一定作用。在癌症诱发与促进阶段都有自由基的参与，硒可以抑制自由基的积累，从而对癌症的发生有一定预防作用。研究表明，体内硒含量与一些癌症的发生率呈负相关。临床证实，淋巴癌、肺癌、膀胱癌等癌症患者，体内血硒含量普遍较低。

硒还具有很好的解毒作用，可拮抗汞、镉、铅等金属离子的毒性作用。硒还可以增强人体免疫系统的调节能力，提高人们对于病毒侵袭的抵抗力。与维生素E合用时，硒还可以协同抗衰老。

总之

微量元素硒，对于人体健康而言有着重要的作用。一般，推荐硒的每日摄取量为50～250微克，可耐受每日摄取量上限为400微克，通常情况成人每日摄取50 微克的硒，即可满足需求，且通过合理饮食，从食物中就可以获得足够的硒。若因缺硒致病时可在医生、药师指导下适当补充，且以有机硒为宜。但物极必反，硒过量同样也会危害人体的健康，导致硒中毒，如引起脱发、指甲与皮肤变暗等，因而盲目补硒也没有必要。