今年我们国家来了一名不速之客——新型冠状病毒。随之，网络上出现了大量“艾”的宣言——“一起艾起来”，“预防流感，艾柱熏房间，室内消毒杀菌”，“暖春战疫，艾灸正当时”，“艾条助力防疫战”等。那么这个“艾”是何方神圣，又有何作用呢？

艾叶为菊科植物艾蒿，性味：苦、辛，温。全草入药，有温经、去湿、散寒、止血、消炎、平喘、止咳、安胎、抗过敏等作用。历代医籍记载为“止血要药”，又是妇科常用药之一，治虚寒性的妇科疾患尤佳，又治老年慢性支气管炎与哮喘，煮水洗浴时可防治产褥期母婴感染疾病，或制药枕头、药背心，防治老年慢性支气管炎或哮喘及虚寒胃痛等；艾叶晒干捣碎得“艾绒”，制艾条供艾灸用，又可作“印泥”的原料。此外全草作杀虫的农药或薰烟作房间消毒、杀虫药。嫩芽及幼苗作蔬菜。

艾叶是我国中医常用的一味古老而神奇的良药，药用历史悠久，最早记载于《神农本草经》，“(白蒿)到处都有，以水生蒌蒿最好，辛香而美”。艾草在我国资源丰富，药用历史悠久，艾草与中国人的生活有着密切的关系，每至端午节之际，人们总是将艾置于家中以“避邪”，秆枯后的株体泡水熏蒸以达消毒止痒，产妇多用艾水洗澡或熏蒸。传统药性理论认为艾叶有理气血、逐寒湿、温经、止血、安胎等作用。艾草可作“艾糍”、“艾叶茶”、“艾叶汤”、“艾叶粥”等食谱，以增强人体对疾病的抵抗能力。

随着医学领域的不断拓宽，艾叶的用途越来越广。其主要临床应用有以下几个方面：

用于呼吸系统疾病

药理学研究艾叶油有镇咳平喘祛痰的功效，其中主要有效成分为萜品烯醇，可直接作用于气管，镇咳平踹祛痰，调节中枢。

用于空气消毒

《中药大辞典》中阐明：艾叶烟熏对结核杆菌、金黄色葡萄球菌、大肠杆菌、枯草杆菌及铜绿假单胞杆菌有显著的灭菌效果，与福尔马林相似，而优于紫外线及乳酸的消毒。

梅全喜认为，艾叶烟熏，可以在室内形成空气药分子膜层，而悬挂的艾叶，其挥发性物质的挥发，在人体周围空气中也能形成天然消毒气幕，经呼吸系统侵犯人体的细菌、病毒最易蓄积于鼻窦腔与咽喉，艾草中天然杀菌、抗病毒成分可于鼻窦腔、喉头与气管中形成“ 药膜”，大量积聚抗体，达到灭菌、杀毒、防止染病的效果。且艾叶与苍术等其它中药联合应用，其消毒效果更加理想。

止血与抗凝作用

张学兰等人研究了炮制对艾叶主要成分及止血作用的影响 结果表明 : 艾叶加热炮制后挥发性成分含量明显降低。炒炭或烘制后对小鼠的凝血及出血时间有显著影响 具有明显的止血作用，主要用于虚寒性出血。

孟子曰 ：“ 七年之病，求三年之艾”，指出了艾叶的神奇功效。民间至今还有“家有三年艾，郎中不用来”的谚语。必须要强调的是，虽然有“七年之病，求三年之艾”的说法，但艾叶的使用也有一定的注意事项。灸用艾草，一般以越陈越好。艾草能治百病，但百利也有害，那就是长期使用艾草做灸，如果挥发油(香味成分)使用过多，会对人的神经系统产生抑制作用，使人出现焦虑、抑郁情绪。另外，如果用艾草作药草浴，水温宜选在30—40度，注意沐浴时间不宜过长；对于糖尿病患者来说，空腹或者饱餐后不宜使用此浴；高血压、高血脂、心脏病等患者也要慎用。

那么如何分辨艾绒的优劣呢？

主要是从绒、色、味、火、烟、灰六个方面入手。

审稿专家：广东省药学会 广州医科大学附属第一医院 魏理