仙草,又名凉粉草、仙人草、仙人冻、薪草等,为唇形科凉粉草属植物凉粉草的干燥地上部分,因枝叶加水煎汁可制凉粉,故称“凉粉草”。凉粉是夏季消暑解渴的最佳绿色食品,一直被人们所喜爱。
凉粉草能够做成仙草冻是因为它含有丰富的可溶性多糖类物质,把叶子摘下来揉搓就能感受到黏滑,仙草多糖主要存在于细胞壁里,溶于水后可以凝固成胶状,一般统称为仙草胶。仙草胶属于酸性多糖,在碱性溶液中更易溶解,所以在制作仙草的过程中加一点食用碱有助于胶质的释放。仙草冻的黑色主要源于细胞中的类黄酮类物质,也是在碱性环境中更容易溶出,新鲜凉粉草的茎有时会呈现紫红色,也是这种色素所带来的。
看上去好像龟苓膏,是吗?
不过龟苓膏主要是依靠明胶(动物胶原蛋白的水解产物)进行凝固的。
1、仙人草全草干样含有约70%碳水化合物,少量蛋白质、脂肪、色素等,还含有较多的矿物质元素。
2、药用广泛,据《中药大辞典》记载, 其性寒, 味涩、 甘, 具有清暑解渴、 凉血之功效, 可治中暑、 糖尿病、 高血压、 急性肾炎、 风火牙痛、 肌肉及关 节疼痛、 梅毒、 丹毒、 黄疸等症。
3、仙草含有仙草 多糖、 黄酮类、 三萜类、 酚类等多种化合物。现代药理研究结果显示, 仙草具有抗氧化、 抗损伤、 降血压 、 降血脂 、 降血糖 、 抗菌等多种功效。
4、目前仙人草系列产品开发有:即食仙草冻粉、仙草保健茶、仙草可乐型饮料、速溶仙草,提取咖啡色素等。
5、仙草在我国及东南亚地区常被用来制作凉粉、 凉茶, 具有重要的食用与经济价值。
冰着、热着、挖着、吸着吃
1、仙草冻/凉粉:凝胶状。通常切成小块,加上糖水、蜜糖或蔗糖等,另外可选择添加柠檬汁等。由于可以消暑,夏天食用较佳,如果加上碎冰,更是消暑圣品。这是台湾及港澳主要的食用方法。
2、台湾烧仙草:热的浓稠液体。冬天食用为佳,常佐以豆类如红豆、绿豆和花生等。这种吃法主要流行于台湾。台湾烧仙草主要的发源地是在台湾花莲玉里。
3、潮汕地区的吃法叫做草粿(不是那种绿色的糯米团子),看起来更淳朴粗犷一些,从大陶瓷罐子里把温热的仙草冻用铜勺刮出来盛到碗里,横竖划几下以后加入红糖或者白糖,吃的时候连勺子都不是必需品,沿着碗边吸溜就可以吃得盆干碗净。
4、在马来西亚和新加坡等南洋一带,仙草水:稀薄液态冷饮。常带有切成条状的凝胶状仙草冻。有时也与豆浆混合在一起吃。这种吃法主要流行于马来西亚和新加坡。
传染性疾病、皮肤性病、气虚体质、气郁体质、阳虚体质、阴虚体质不宜食用。
审稿专家:广东省药学会 广州医科大学附属第一医院 魏理