门诊中药房某一天，一位大叔神情严肃地从袋子里掏出一包中药，略显生气。
大叔
你们这么大一间医院怎么这样，前两天给我的太子参都发霉了，而且又细又小的，看起来营养不良！
收到投诉，药房气氛顿时紧张起来，可是药师们一看，这太子参包装日期很新，性状为细纺锤形或细长条形，须根痕少，颜色也正常，这质量不错啊！摸一摸还很干燥，怎么也看不出一点发霉的迹象。药师们倍感疑惑…
大叔
你们看看，这么细长的参，都好意思拿出来卖！你们自己再闻一下，这么大的一股霉味！
瞬间药师们都哭笑不得，噢，原来如此！看来有必要好好解释一下这场误会。
太子参
又叫孩儿参、童参，《本草纲目拾遗》收载并明确指出：“太子参及辽宁及辽参之小者，非别种也”，可见在古代，“太子参”是对幼小人参的称谓。
但是近百年来人们发现一种具有某些功效类似人参，但补气功效又逊于人参的石竹科植物，“太子参”这个名号便让给了这种新兴的药材，等于是“旧瓶装新酒”，因此太子参是近现代才开始被广泛使用的一种中药。
药材形性状
太子参呈细长纺锤形或细长形，稍弯曲，长3-10cm，直径0.2-0.6cm，表面黄白色，较光滑，稍微有纵皱纹处有须根痕，顶端有茎痕。质硬而脆，断面平坦，淡黄白色，角质样；或类白色，有粉性。
大叔以为太子参细长是营养不良品质不好，其实太子参的外形就是细长纺锤形或细长形，品质以无须根者为佳。
（图来源于中药材团体标准）
药材气味
根据药典记载，太子参“气微，味微甘。”说明太子参本身是有气味的。那为什么质量合格的太子参闻起来却有一股 “霉味”呢？
实际上，正品太子参闻起来都会有一种类似发霉的天然味道，这是它特殊的味道，由于每个人对气味的感受不同，有人觉得这种味道闻起来像发霉，有人认为是土腥味，更有甚者说这是臭水沟的味道！因此太子参带有特殊味道是正常的，闻起来像“霉味”并不是真正发霉。如果没有这种气味或者味道很淡的太子参，反而需要注意是否为假货或者提取过。
此处药师温馨提醒，其他的参如人参、党参、西洋参，由于性状不同，它们闻起来是没有霉味的。
药材功效
说到这里，估计不少人会问，人参、党参、西洋参这些传统参不“香”吗，它们的补气生津力更胜一筹，而且还有安神益智的作用，名气也比太子参响，干嘛还要使用这名不经传的太子参呢？
我们一起来看看太子参的功效：
太子参益气健脾，生津润肺，可用于脾虚体倦，食欲不振，病后虚弱，气阴不足，自汗口渴，肺燥干咳。
虽然太子参的滋补药力较为逊色，但它最大的亮点就在于药性十分平和，副作用也比上述参种小，所以非常适合长期调理服用，适合“虚不受补”的人群。
儿童也可以服用太子参，它对儿童消化不良、容易积食、脸色偏黄、流口水、盗汗等脾胃虚弱的症状都有很好的疗效，是名符其实的“孩儿参”。而人参则可能有引发早熟之嫌。
综上可见，太子参是堪称难得的清补佳品，称得上是“参界”的一股清流。
选购太子参时要注意以下几点：
1、真品太子参一头大一头小，有点像短的老鼠尾巴，大的一头有茎痕，而且掰一掰容易折断，断面黄白色，可以看到有“十字纹”，中间是没有木心的（假货中间有木心）。
2、其次，劣品太子参主要来自旧货，由于存放时间过长，其表面有一层灰色粉末，颜色较深，有些还有虫眼。
3、最后，判断太子参是否有熏硫，主要看颜色，没有熏硫的太子参颜色深浅不一，表面灰黄色至黄棕色不等，看起来很自然，不会呈现出一个颜色，如果都是偏黄白色而且看起来颜色非常统一漂亮，嚼一下又有点酸味的很可能是熏硫的，最好就不要购买。
作者：南部战区总医院 黄琳琅 彭海莹
