我国民间素有“清明插柳，端午插艾”的传统，每至端午之际，人们“悬艾人，戴艾虎，饮艾酒，食艾糕，熏艾叶”以招福辟邪，防虫祛病。

中药艾叶为菊科蒿属植物艾（Artemisia argyi）（图1）的叶干燥后去除杂质而得，生长于全国大部分地区，又以湖北蕲春县蕲州镇出产的为佳，名曰“蕲艾”。艾叶是典型的药食同源植物，下面我们就来分别说说它的药用价值、食用价值以及植物来源。

                                          图1.  菊科蒿属植物艾

艾的药用价值

艾叶辛、苦，温；有小毒。归肝、脾、肾经。温经止血，散寒止痛；外用祛湿止痒。内服常用量3~10g，用于吐血，衄血，崩漏，月经过多，胎漏下血，少腹冷痛，经寒不调，宫冷不孕；外用适量，加水捣汁外敷，或直接煮水外洗，可治皮肤瘙痒；捣绒后还可制成艾条用于熏灸。

艾叶鲜品和炮制品都可作为药用，有何不同？《本草蒙筌》中说到：“煎服宜新鲜，气则上达；灸火宜陈久，气乃下行。”也就是说，用于内服的艾叶最好不要陈置，而久置的艾叶则适合用于做艾灸。这是因为存放时间长会导致艾叶中挥发油含量下降，这是一种让艾叶散发特殊芳香气味的物质。挥发油少了，艾叶内服后理气血的作用就减弱了。

经过不同方法炮制的艾叶功效也略有不同。生艾叶逐冷祛湿之功较强，适用于寒湿之证。将艾叶中火炒至外表焦黑色则为艾叶炭，炒炭后药物的辛散之性大减，止血之效大增。艾叶加米醋拌匀，闷润透后文火炒干，即成醋艾叶，加醋炮制后的艾叶温而不燥，逐寒止痛作用增强，适用于虚寒之证。醋艾叶武火炒至焦黑色则为醋艾叶炭，用于虚寒性出血。

现代研究表明，艾叶除挥发油外，还含有矿物质、黄酮、多糖、蛋白质、维生素A样物质、维生素B、C、D等营养物质，有平喘、抑菌、抗病毒、止血抗凝及抗过敏等作用。

艾的食用价值

自古以来，用以食用的蒿属植物种类繁多，一般来说，艾蒿能不能吃与其生长期有关。虽说挂艾叶是五月五重要的习俗，但早在清明时节，江南一带已将艾草嫩苗作为野菜食用，还做成青团、艾叶茶、艾叶煮蛋等。因为在这时，艾蒿已经返青，散发着独特的清新气味，其嫩茎叶正适合采食。待其继续生长，气味变得更浓烈，纤维性增强，便不再适合食用。

艾的植物来源

《中华本草》中“艾叶”条目下，除艾之外，还将蒙古蒿、魁蒿、五月艾、野艾蒿、红足蒿、北艾纳入其中（图2）。研究显示，上述7种植物所含化学成分类似，这可能是它们均可作为“艾叶”来使用的原因之一。其中，魁蒿与艾的化学成分最为接近，其次是野艾蒿与五月艾，再次是蒙古蒿与北艾，而红足蒿相似度较低。

当然，人们食用的蒿属植物可远不止这些，由于这类植物一般外形相似，人们常常分辨不清，从而混用了多种蒿属近亲。除上述7种外，茵陈蒿、牡蒿、宽叶山蒿、南艾蒿等在民间也有使用。各地对这类植物的叫法也各不相同，如蒿子、鸡脚艾、草蓬、艾蓬、白蒿、白艾、野莲头、香蒿、小野艾等，有时人们干脆直接将在山野间生长的近似植物通称为“艾蒿”或“野艾蒿”，以与种植的“家艾”相区别，因此常常存在同名异物、同物异名的现象。

图2.  菊科蒿属其他常见植物

艾叶虽好，用须有度

虽然艾叶药食同源，容易获得，但也要食之有度。《得配本草》载：“多服久服，热气上冲，并发内毒。”蒿属植物大多含具有神经毒性的樟脑（camphor）和具有肝毒性的侧柏酮（thujone）等物质。曾有服用艾叶导致肝损伤、中枢性痉挛、胃肠道反应、子宫充血、出血甚至流产等不良反应的报道，实际上多与服用剂量过大有关。临床上在正常剂量范围内使用，极少出现中毒情况。民间用艾蒿制作的食物一般经过加热烹制，可去除大部分毒性成分，但摄入的量较难控制，仍应该予以注意。另外，使用艾条熏灸不当可还导致烫伤、皮肤破溃等，敏感人群使用艾叶后还可能出现过敏的症状，若出现此类情况应及时到医院就诊。

图片来源：

ArtemisiaLiu（果壳网）

徐晔春（中国植物图像库）

一审：广州中医药大学第一附属医院 唐洪梅

二审：武汉市中西医结合医院 张耕