番红花，又名“藏红花”、“西红花”、主产西班牙、希腊、法国及俄罗斯等国，商品有人头牌，象牌、五女牌等规格，质量优劣不一，习惯以人头牌质量最佳。因其产量小（以干燥柱头及部分花柱入药），价格昂贵，我国虽有少量栽培，但远不能满足临床需要，市场上常见有伪品及掺假现象，应注意鉴别，以免上当受骗。

现将番红花及常见伪品的鉴别特征介绍如下。

1.番红花（商品分湿红花和干红花）

（1）湿红花：常呈疏松团块状，由众多扁平的柱头压集而成。柱头三深裂，红棕色，有油润光泽，细长线形，长约3cm，下边常与一短花柱相联，花柱橙黄色。鉴别要点为：入水浸泡，柱头膨松，呈长喇叭状，水被染成黄色。

（2）干红花：为弯曲的细线状。暗红棕色，常有黄棕色的花柱。质轻松，无光泽及油润感。其特征可概括为：

番红花呈棕红色，细长油润具光泽，

入水黄色直线沉，柱头膨胀三深裂。

2.番红花伪品的鉴别

（1）鸡牛牌西红花，为用印度西萌草茵染上胶汁制成。一般呈条状并具有紫红色的粗梗，干燥无光泽，无芳香气味。

（2）以莲须、黄花菜切丝染色而成，整个都为红色没有黄色细丝，置水中浸泡，呈片状或丝状而顶端不成喇叭状，水被染成红色。

（3）以化学纸浆做成丝状，外面包一层淀粉，经染色并加少许油质而成。用肉眼观察与真西红花极相似，一端极细，一端逐渐变宽而扁，长约3cm，细端约1cm，长的部分呈黄色，其余部分均呈深红色，有少数基部也联合成三叉状。置水中观察宽端扁平，顶端整齐无波状突起，不呈喇叭状，用针拨动而破断。

（4）将西红花的雄蕊或花柱染成红色掺入柱头中，或将西红花的成分提走后的劣质品再经染色而伪充。

（5）以西红花的花丝或花冠加工成窄条，或将金盏花的舌状花冠染色而伪充。

（6）掺假西红花，这些掺伪品与正品西红花的外形很类似，一般多呈线形，长短不一，长的在1cm左右，最短的约0.2cm，暗红色。有的上部较宽而略扁平，有的在较宽一端的顶端边缘显不整齐的齿状，内侧有一短裂隙；有的上下两端宽窄相似无不整齐的齿状。体轻，质较松软，有的较脆，无油润光泽。气特异，味微苦。将这种商品西红花用显微镜观察可以看到玫瑰色从有的组织碎片中渗出及被染成玫瑰色的花粉粒。若掺有合成染料或其他色素，则水溶液常呈红色或橙黄色，而非黄色。若掺有淀粉、糊精等，遇稀碘液呈现蓝色或紫红色。若有矿物油或植物油掺杂，则在纸上挤压后，留下油迹。所有伪品入水后，全形均显著不同于正品，很易区别。

从上述的情况可以看出由于西红花外观形态的结构细小，仅靠肉眼难以辨识，给我们选购带来较大的困难。另外西红花的伪品及掺伪品多用染料进行染色，这些染料难免多为不能食用的有毒物质，因此鉴别真伪就更显得重要。如果发现有可疑的情况，在一般情况下不好解决，还可以送到当地的药检部门进行检验，因为除了上述的外观形态等鉴别方法外，还可以运用一些化学的鉴别方法和科学仪器进行真伪优劣的检查。